1965年 名古屋市生まれ
愛知県立旭丘高校、東京大学法学部を卒業後、大蔵省（現財務省）に入省。
その後、米国コロンビア大学大学院で国際関係論を学ぶ。
1994年 大蔵省を退官し、地元に戻って政治活動を開始。
1996年 第41回総選挙で衆議院議員に初当選。 以後、10期連続当選。
この間、内閣官房副長官、国家戦略担当大臣、経済財政政策担当大臣、科学技術政策担当大臣、宇宙政策担当大臣、内閣委員長、沖縄・北方問題特別委員会委員長等を歴任。

【現在】国民民主党代表代行、国会対策委員長
その他、2007 年NPO 法人TABLE FOR TWO（世界規模の食の不均衡を解消することにより、途上国の飢餓・栄養失調と先進国の肥満や生活習慣病を減らし、双方の国の人々の健康を同時に解決することをめざす活動を行う団体）を設立したり、東日本大震災後の2011 年には被災した子どもたちを中心に逆境にある若者を支援する一般財団法人教育支援グローバル基金を設立して人材育成事業「ビヨンドトゥモロー」を実施する等、社会貢献活動に積極的に関与している。